Borges a contra luz (2 de 7)

 Soy una discípula de Bernard Shaw

II de X

Además de María Esther Vázquez, otros biógrafos (y comentaristas) más o menos han bosquejado el papel y las actividades de Borges como director de la Biblioteca Nacional durante esos 18 años: de finales de octubre de 1955 a inicios de octubre de 1973. German Álvarez —codirector junto a Laura Rosato del Centro de Estudio y Documentación Jorge Luis Borges de la Biblioteca Nacional, quienes gestionaron, durante siete años, para que en septiembre de 2017 se integraran al acervo “los 17.000 ejemplares que pertenecían a Bioy y a Silvina” (hay allí primeras ediciones, ejemplares anotados, libros raros y libros que Borges dejó en su residencia)— le dice al periodista Patricio Zunini en la página 151 de Borges en la Biblioteca:

   

Borges en el acto de asunción como director de la
Biblioteca Nacional (octubre 26 de 1955)

        “[...] Apenas llegó Borges, consiguió un aumento presupuestario y extendió el horario para que el público trabajador pudiera ir a estudiar. Varias veces repite que él, al contrario del gobierno peronista que fomentaba la idiotez, quería hacer en la Biblioteca Nacional una extensión cultural para la gente. Arman cursos, empiezan a dar conferencias los fines de semana. Eso que era para muy pocos en la época de Groussac [enero 18 de 1885-junio 27 de 1929] y que no existía en la de Martínez Zuviría [octubre 30 de 1931-octubre 8 de 1955], Borges la hace para todos. Y es algo que llega hasta hoy, con un Departamento de Extensión que da talleres y hace muestras.”

    Pero, según le comenta Álvarez a Zunini —cuyo apellido tiene una asonancia con Zunni, el abogado del poeta Carlos Argentino Daneri, que iba a ser el doctor Zuppo o Zugasti (o recargado de hilaridad: ¿Zuppo Zugasti Zunni?) —“El Aleph” de Jorge Luis Borges. Edición crítica y facsimilar (México, CM, 2ª ed., 2008, p. 61)— y al unísono con sus contendientes Zunino y Zungri, los propietarios de la casa de la calle Garay (quienes propugnan su próxima demolición) en cuyo sótano se oculta la pequeña esfera tornasolada, de casi intolerable fulgor— no todo era albricias y miel sobre hojuelas en la relación Borges-Clemente, ni en las circunstancias técnicas y salariales de los empleados al principio de la gestión del dúo dinámico, ni en las condiciones físicas del vetusto edificio, estilo Beaux-Arts, proyectado en 1899 por el arquitecto italiano Carlo Morra como sede de la Lotería Nacional, pero que, entre 1901 y 1996, fue el albergue de la Biblioteca Nacional Mariano Moreno en el número 564 de la calle México del barrio de Monserrat. Y según Álvarez (que lo sabrá de oídas y de lecturas bibliográficas y documentales, pues es más o menos contemporáneo a Zunini, quien es porteño del 74), Borges sólo iba por las tardes a la Biblioteca. En este sentido se lee en la página 147 de Borges en la Biblioteca:

    “—Si Borges se llegaba a la tarde y se ponía a escribir en su despacho, el director en funciones era Clemente.

   “—Clemente llegaba a la mañana, se ocupaba de las tareas de cada día y a la tarde le hacían firmar todo a Borges. En el archivo de la Biblioteca hay documentos con las formalidades administrativas cotidianas. Nunca como ahí vi una firma tan garabateada de Borges. Estaba totalmente ciego y se ve que le daban los papeles y él los firmaba.

  “—¿Qué firmaba?

 

Borges con frío en la Biblioteca

        “—Todo, hasta las compras del carbón para los braceros, porque te morías de frío en la Biblioteca. La calefacción no funcionaba, se cortaba la luz, se inundaba. El edificio estaba muy venido a menos, se caía a pedazos. La Biblioteca estaba adormilada. Atrás de cada puerta había pilas de libros. Como ya no había lugar, se alquilaban unos galpones de la Fuerza Aérea en [el aeropuerto] Ezeiza para poner las publicaciones periódicas. Clemente primero lo estabilizaba y después lo convence a Borges de la importancia de mudar la Biblioteca. Y hace otra cosa muy importante, que es modernizar la Biblioteca con una característica bibliotecnológica de la que Borges, no sólo carecía, sino que tampoco le importaba mucho. [¿De veras? ¿Por qué?] En el 56 crean la Escuela de Bibliotecarios, empiezan a profesionalizar a los empleados y cuatro años después dan los primeros diplomas.”

   

(Galerna, 2023)

          Borges en la Biblioteca es un libro misceláneo y errado en algunos datos y afirmaciones. Por ejemplo, en la página 82 Zunini dice que “El Aleph” “salió en La Nación en 1945”; pero fue en la revista Sur en septiembre de ese año; que “La edición original de El Aleph contenía unos quince cuentos”; pero fueron 13. Y según afirma de Borges en la 88: “Las poquísimas mujeres de sus cuentos están masculinizadas; o mejor, dicho, tienen las cualidades que él entendía por masculinas.” Habría que preguntarle si el prejuicioso y miope yerro “masculinizadas” o “masculinas” se lo aplica o se lo embona sin chistar a Ulrica; a la alumna Beatriz Frost de 19 años y a Nora Erfjord, la secretaria del Congreso; a Beatriz Viterbo; a Teodelina Villar y a Julia de Abascal, su hermana menor, recluida en el psiquiátrico; a las pintoras Clara Glencairn y Marta Pizarro; a la centenaria María Justina Rubio de Jáuregui y a su hija Julia; a la decimonónica abuela inglesa y a la cautiva aindiada oriunda de Yorkshire; a la Cautiva que desvirga al campesino que aún no cumple los 13; a la novia de Avelino Arredondo y a la parda que lo atiende; a la posadera que recibe al presunto Alejandro Villari y a la mujer de tipo alemán que acompaña al joven con el que tropieza al volver del cinematógrafo; a la madre de Ireneo Funes; a la obrera textil Emma Zunz de 18 y a sus colegas Elsa Urstein y Perla Kronfuss; a la Lujanera; a Juliana Burgos y a la anónima muchacha que Eduardo Nilsen recoge en el camino y luego echa de la casa; a Delia Elena San Marco; a Matilde Urbach. No obstante, quizá pegaría de brincos con la aguerrida viuda de Ching, pirata que operó en las aguas del Asia, desde el Mar Amarillo hasta los ríos de la frontera del Annam. Y con Anne Bonney, pirata del siglo XVIII en el entorno de las islas del Mar Caribe, “que era una irlandesa resplandeciente, de senos altos y de pelo fogoso, que más de una vez arriesgó su cuerpo en el abordaje de naves”. Compañera de armas de Mary Read, quien declaró una vez que la profesión de pirata no era para cualquiera, y que, para ejercerla con dignidad, era preciso ser un hombre de coraje, como ella.     

 

Miguel de Torre Borges

     Pero el caso es que Zunini también incluyó la síntesis de una entrevista que le hizo a Miguel de Torre Borges, que fue una de las últimas entrevistas que dio, quizá la última, pues dice: “tengo 83 años”; la edad de su muerte, sucedida el 9 de septiembre de 2022. Pero en este caso, Zunini no presenta preguntas y respuestas precedidas por una crónica o comentario, sino que comprime el resultado en ocho fragmentos con número en los que Miguel monologa en primera persona sus recuerdos, conjeturas y opiniones. Por ser sobrino de Borges —un adolescente al que su tío regalaba libros desde la infancia— asistió al acto oficial en que Borges, el 26 de octubre de 1955, fue nombrado director de la Biblioteca Nacional: “Yo estaba en quinto año. Me sacaron del colegio para ir al acto, que se hizo en la mañana.” Dice en la 125. “Fuimos con mi abuela y mi madre. Estaban casi todos los amigos de él, estaba el ministro, que le dijo ‘José Luis Borges’. Estaba Cornelia Groussac”, hija de Paul Groussac, etc.

 

Doña Leonor ve el saludo de Borges a Cornelia, hija de Paul Groussac, el día de su 
asunción como director de la Biblioteca Nacional Mariano Moreno.
Buenos Aires, octubre 26 de 1955

       

Bioy

       (Al respecto, apunta Bioy en la entrada del miércoles 26 de octubre de 1955 del ladrillesco Borges: “En la Biblioteca, Borges recibe su nombramiento. Saravia dice un discursito, habla a José Luis Borges, lo titula profesor Borges y hacia el final lo doctora. Después del discurso, recorremos la casa, que parece una pesadilla.”)

Borges entre Arnoldo Listre y su sobrino Miguel
Plaza San Martín, julio de 1958

         Miguel, dice, empezó a trabajar en la Oficina de Referencia de la Biblioteca a los 17 años, en 1957. (Año en que en la revista La Biblioteca, correspondiente al primer trimestre, su tío publicó tres prosas breves: “Delia Elena San Marco”, “El simulacro” y el espléndido poema en prosa “Borges y yo”; textos que tres años después integraría a El hacedor.) Y su laburo, que comprendió otras tareas, concluyó “en el sesenta y pico, 62, 63”. “Una cosa muy buena que hizo la Biblioteca, que creo fue idea de él, fue dar conferencias los sábados. Mi tío amplió el horario de la Biblioteca hasta las nueve de la noche para que pudiera ir la gente que volvía de los trabajos y también hizo que abriera los sábados y domingos. Los sábados la Biblioteca cerraba a las seis o siete de la tarde y alguien daba una conferencia. Atrás había un salón grande, un anfiteatro que se usaba para las charlas. Yo trabajaba de lunes a viernes, pero iba los sábados porque me divertía.” 

       

Babo y Miguel de Torr Borges
(Punta del Este, 2003)

        Además, dice, en la Biblioteca conoció a su mujer —Babo (1940-2019)— con la que estuvo casado 50 años y con quien tuvo tres hijos: Mariana, Gonzalo y Fernando; de quienes nacieron sus nietos: Juana, Isabel, Lorenzo y Josefina.

   

Borges y Vlady Kociancich (c. 1960)
Foto: Bioy Casares

       “Me acuerdo de algunas mujeres. [Dice en la 136.] Él estudiaba anglosajón. Estudiaba en su casa y en la Biblioteca, y la que iba mucho a la Biblioteca era una mujer muy simpática, muy culta, muy inteligente, que se llamaba Vlady Kociancich. Murió hace poco. Estudiaban anglosajón, inglés antiguo, islandés. También iba mucho María Esther Vázquez. ¿María Kodama? Prefiero no hablar de ella; a lo mejor se conocían de antes.” En contraste, brinda buenos recuerdos del subdirector, pues dice entre la 137 y 138:

   “Administrativamente, la Biblioteca era de José Clemente, que era el subdirector. Él era el que se ocupaba de los horarios, de la disciplina, de que se pagaran los sueldos. En esa época, pasaba el contador Elizalde y te daba la plata en un sobre. Ahora sería imposible, te asaltan a la salida.

 

Borges y José Edmundo Clemente

         “Clemente era una persona fantástica; yo lo quería mucho. Además, era un experto. Se había recibido de bibliotecario en el Museo Social Argentino, en la calle Corrientes, que todavía existe. Ese título le sirvió para que le dieran el nombramiento. Él sabía de las cuestiones administrativas y, entonces, si recibía un expediente, sabía cómo y a quién contestarle. Conocía el lenguaje. Mi tío no entendía nada, no tenía ni la menor idea. No recuerdo haberlo visto sentado con un papel. Clemente redactaba las notas, se las leía a mí tío y él las firmaba. Y las veces que mi tío tenía que ir a encontrarse con un ministro, iban los dos. Hacían una pareja muy buena.”

   Se recordará que en Un ensayo autobiográfico (op. cit., p. 76), Borges rememora el aciago período en que ejercía un cargo subalterno en una biblioteca ilegible de los arrabales del Sur: la Biblioteca Municipal Miguel Cané: “Estuve en la biblioteca durante unos nueve años. [Entre 1937 y 1946.] Fueron nueve años de absoluta infelicidad. En el trabajo, los otros hombres no se interesaban en otra cosa que no fueran las carreras de caballos, el fútbol y las historias obscenas. Una vez una mujer, una de las lectoras, fue violada cuando se dirigía hacia el lavabo de las damas. Todos dijeron que esas cosas tenían que ocurrir, porque los lavabos de damas y de caballeros eran contiguos.”

   

Bustos Domecq. Serie de composiciones fotográficas,
inspiradas en ideas de Francis Galton, realizada por Silvina Ocampo.
Mar del Plata, 1942

          Viene a cuento esto (que podría ser tema de nota roja, de una manifestación feminista o de un cuento policial de Bustos Domecq) porque ese desinterés por los libros y la lectura también pululaba entre los empleados de la Biblioteca Nacional. En la página 130 de Borges en la Biblioteca, Miguel dice sobre sus inicios en el 57: “Creía que todos los que trabajaban ahí estaban interesados en los libros, pero no era así. Eran empleados. Tenían el ambiente de una oficina pública. Para ellos, el libro era un número, nada más. Por supuesto, había excepciones. Un 10% de la gente se interesaba por los libros.” A esto se suma lo que ocurría tras bambalinas, matizado con un latente indicio de crimen e intriga policial, cuyo enigma y caso (“Cadáver en la Biblioteca”, podría titularse tributando a Agatha Christie) quizá habría podido despejar Isidro Parodi desde la celda 273 de la Penitenciaría de Buenos Aires:

  “Algo que nunca supo [Borges], es que, a veces, después de cerrar, se armaban timbas de truco y generala entre los empleados. No siempre, no quiero manchar a nadie. Nos quedábamos en el sótano. Había cocinas y se armaban unas comilonas. La Biblioteca me gustaba realmente, me sentía muy cómodo y aprendí mucho. Ahí aprendí muchas cosas, mucho lunfardo. Descubrí una cantidad de palabras y situaciones que no conocía. Fue una revelación. Hasta había un pasador de quiniela. Era un mundo. En la esquina había un almacén: era un bar-restaurant y una vez un compañero me dijo que iba a matar a otro y yo le pregunté cómo lo pensaba hacer y sacó un revólver.” 

   

(Biblioteca Nacional, 2017)

        Entre el acervo bibliográfico sobre Borges en la Biblioteca destaca el título Borges, libros y lecturas (Buenos Aires, Biblioteca Nacional, 2017), con “Edición, estudio preliminar y notas” de Laura Rosato y Germán Álvarez, cuya edición prínceps apareció en 2010. En síntesis, se trata del “Catálogo de la colección Jorge Luis Borges en la Biblioteca Nacional”. Es decir, del registro técnico, bibliográfico y reseñístico de una parte de los libros de la biblioteca personal de Borges, con anotaciones suyas, donados por él (“casi mil volúmenes”, se pregona en la cuarta de forros) el año en que el fermento de las confabulaciones políticas e intestinas y la denuncia del 71 (“un empleado lo había acusado de sustraer libros de la Biblioteca”: “La investigación contra Borges llevó varios meses, de mayo a octubre” y “la acusación terminó siendo desestimada”, apunta Zunini, op. cit., p. 186) lo obligaron a solicitar su jubilación “el 8 de octubre de 1973”, que se hizo efectiva en tiempo récord: “el día 11 del mismo mes”.

   Según reporta Patricio Zunini en la página 199 de Borges en la Biblioteca: “El jueves 11 de octubre de 1973, La Nación publicaba un suelto informando que le habían otorgado la jubilación a Borges. La fecha no podía ser más significativa: al día siguiente, Juan Perón asumía la presidencia por tercera vez.”

   Y buscando corroborar la fecha, dice Zunini, envió “un correo a la Administración Nacional de la Seguridad Social”, cuya respuesta, remitida por Rafael Pralong, director del Archivo General de la ANSES, transcribe en la página siguiente, en cuya parte medular se lee:

  “Jorge Luis Borges inició el trámite de jubilación ordinaria con fecha 26/08/1973. El beneficio requerido se otorgó con fecha 20/11/1973. Los servicios certificados como Director de la Biblioteca Nacional, comprenden desde el 26/10/1955 al 30/06/1973.”

  Ante tal información, apunta Zunini: “Estoy seguro de que Pralong no era consciente del temblor que iba a provocar con su mensaje. ¡Las fechas diferían completamente! Después de pensar mucho en el tema, mi hipótesis es que Borges inició el trámite sin contárselo a nadie —Bioy Casares estaba en París; José Clemente ya se había ido de la Biblioteca— y siguió yendo hasta el 8 de octubre. [‘Yo pienso —es una conjetura—’, dice Álvarez en la página 149, ‘que Borges se reclinaba en los dos o tres capitanejos que tenía, que sabían muy bien cómo administrar una biblioteca. Pero ya se veía que mucho más no le iba[n] a dar.’] De ser así, sería la ficción borgiana más perfecta de todas.”

Otra ficción borgiana no menos “perfecta” es la que postula María Esther Vázquez en su biografía, pues para ella (el reseñista lo tecleó en la parte I): los 18 años de Borges en la Biblioteca fueron los más felices de su vida: de finales de octubre del 55 a inicios de octubre del 73 y en mancuerna con José Edmundo Clemente. En este sentido, si en su biografía no habla de la salida del subdirector en el 71, ni de las discrepancias con el director, ni de la acusación del robo de libros de la que Borges fue víctima, en la página 22 de La memoria de los días. Mis amigos, los escritores (Buenos Aires, Emecé, 2004), dice María Esther Vázquez:

(Emecé, 2004)

En la foto: Georgie, María Esther Vázquez, la niña
Marta Bioy Ocampo y Adolfito. Atrás: Silvina Ocampo.
Playa San Jorge, Mar del Plata, 1964.

     “He contado esto para mostrar cuáles eran el carácter y los sentimientos de José Edmundo Clemente.

  “Siempre hubo en él una lealdad absoluta a sus principios; esa misma lealdad que fue puesta al servicio de Borges en muchas ocasiones. Por ejemplo, cuando en 1973 con el advenimiento del segundo peronismo, Borges se vio conminado a pedir la jubilación, un empleado sinvergüenza lo acusó de robar libros. Clemente manejó con tal destreza la acusación que acabó por revertirla, hacerle un sumario al mismo denunciante y separarlo de sus funciones.”    

 

(Emecé, 2003)

     Véase que entre las páginas 294-296 de Textos recobrados 1956-1986 se lee una carta de Borges publicada en el diario Clarín el 10 de marzo de 1973, dirigida a la directora de éste, en la que, en su calidad de director de la Biblioteca Nacional, responde a las críticas y quejas de un lector —que debieron punzar—, publicadas en una carta “en la edición del 22 de febrero”. Es probable que Borges se enterara del contenido de la misiva del quejoso por alguien de la Biblioteca que leyó la sección “Cartas al País”, y que él redactara su respuesta con el auxilio de una secretaria o de uno de los dos o tres capitanejos que, según conjetura Álvarez, lo apoyaban en la administración tras la salida de Clemente en el 71. El caso es que Borges, sabedor de los reglamentos internos y de la forma en que opera y se administra la Biblioteca, explica y defiende el trabajo y las jornadas de los empleados (incluso la suya); puntualiza que se “Extendió su horario que era de 14 a 22 horas al actual de 8 a 24 horas desde mediados de 1967” (con excepción de la hemeroteca cuyo cierre “es la hora 21”); que hay “servicio de fotoduplicación en el acto desde hace más de dos años”; y que “En el año 1972 incrementó en forma superlativa su programa de extensión cultural con exposiciones y conferencias, concretándose un operativo conjunto con el Consejo Nacional de Educación que llevó el patrimonio del organismo al interior de nuestras escuelas primarias, dándose clases especializadas en ellas y recibiéndose la visita guiada de cerca de 9.000 escolares de 6° y 7° grado. Con estas menciones muy sintéticas quiero expresar a usted la envergadura cultural y de servicio público que presta la Biblioteca Nacional, posible solamente merced al espíritu de sacrificio de su personal, muy escaso en número y con escasa remuneración, pero que se halla consustanciado con la misión docente que de ella emana.”

    Pero, para los efectos del meollo de la presente cibernota, vale destacar, también, que entre las páginas 124-125 de Borges, libros y lecturas los investigadores consignan que en el papel de la guarda posterior del libro de Francis Robinson Gladstone Duckworth: Browning: Background and Conflict (London, Ernest Benn Limited, 1931) se lee la “firma de Jorge Luis Borges, 1942, Buenos Aires y notas manuscritas”. Y en la portadilla: una “nota manuscrita de Estela Canto” que reza: . Jueves 2 de agosto, lugar y hora (3 ½) habitual. Te siento intensamente. Igualmente te quiero. Y comentan: “La nota manuscrita en la portadilla de este ejemplar, perteneciente a Estela Canto, fue registrada con posteridad a la fecha de lectura indicada en la rúbrica, ya que Borges la conoció en casa de los Bioy en agosto de 1944.”

Borges, libros y lecturas (Biblioteca Nacional, 2017), p. 386

       Tal singular nota manuscrita aparece reproducida en la página 386, precisamente en la postrera iconografía denominada “Figuras”. Y puesto que no tiene firma ni fecha se infiere que, para sostener lo que dicen, hicieron el previo cotejo con la grafía de Estela Canto. Véase que en la página 19 de Los Canto (Buenos Aires, Emecé, 2024), Daniel Mecca comenta y transcribe un par de —semejantes y telegráficas— anotaciones manuscritas en un par de libros que no figuran datados en el catálogo de Álvarez y Rosato, volumen que al parecer no hojeó:

(Emecé, 2024)

         “En la Biblioteca Nacional Mariano Moreno (BN), ubicada en Buenos Aires, hay dos ejemplares que pertenecen a la Colección Jorge Luis Borges donde está la presencia de Estela: en la edición de La Divina Commedia (L’Inferno) con comentarios de Guido Vitali (Garzanti-Milano, 1943) leemos en la última hoja una anotación manuscrita en lápiz negro que dice: Domingo a las 5 ½ Constitución. Estela Canto. Definitivamente no es la letra de hormiga de Borges y se asemeja, por cierto, a la letra de Estela. También en la Colección Borges de la BN hay un ejemplar en inglés de 1923 que lleva la firma de Fanny H. de Borges —abuela inglesa de Jorge Luis—, pero que en la hoja anterior tiene por escrito lo siguiente: miércoles 28, a las 3 ½. Proveinace Midy; El lunes, a las 4 ½ en 51 y 8. La Platense. Está comprobado [¿por quién?] que se trata de la letra de Estela Canto. El libro se llama Riceyman steps, de Arnold Bennet. ¿Será este último caso, por ejemplo, un libro que Borges le prestó a Estela y en el cual ella dejó registrada anotaciones de la cotidianeidad?”

  Siendo las cosas así, lo relevante, frente a lo que ella afirma y reafirma en Borges a contraluz: que no fue novia de Borges (“no me consideraba ‘novia’ de Georgie”, p. 110; “nunca me consideré tal”, p. 99; “yo no le amaba”, p. 152; “yo no podía amarlo”, p. 81; “Sexualmente me era indiferente”, p. 83; “no me sentía atraída por él como hombre”, p. 77; “nunca me he sentido atraída por los hombres de letras”, p. 22), la nota del volumen de Álvarez y Rosato transluce (a contraluz) que sí hubo entre ellos una recíproca complicidad afectiva, propia del noviazgo y, por ello, Estela le escribía cartas al Borges enamorado (que él menciona y le agradece en las suyas), a quien también regaló una bufanda a cuadros. En este sentido, quizá la nota manuscrita (en el libro sobre Browning que era de Borges) fue rotulada un día de 1945, cuando Estela hacía caminatas y coloquiales debates con el iluso y enamorado Georgie que con su derechueca y diminuta letra de enano liliputiense escribía “El Aleph” pensando en ella y en involucrarla en la escritura (se publicó en la revista Sur en septiembre de 1945), mientras Estela, en secreto, tenía por amante a un furtivo “espía británico que se desplazaba continuamente por la Argentina y por Brasil”, y por el Uruguay en algún momento de la segunda mitad de diciembre del 44 y principios del 45, donde probablemente se vio con él, según cita, conjetura y narra Edwin Williamson en “La ‘nueva Beatriz’ (1944-1946)”, “Capítulo 19” de su biografía: Borges, una vida (Buenos Aries, Seix Barral, 2006). (“Espía inglés”, un tal “Dick”, del que ella habló, apunta Edwin, en una entrevista publicada en La Nación el 7 de octubre de 1990 —que Mecca también cita—. Y a quien no menciona en sus “memorias”. Ni a Lorenzo Varela, el ex miliciano español, poeta y periodista con quien tuvo un tormentoso amorío, al parecer entre 1947 y 1952, apunta Mecca, op. cit., p. 87.) “No sé cuándo leerás estas líneas, no sé si estás aquí o en el Uruguay.” Le dice Borges en la primera carta fechada “Hoy, viernes 18”, que ella supone debe ser de diciembre 1944. Mes en el que empezaron a salir a partir de su imprevista primera charla y larga caminata nocturna (hasta muy entrada la madrugada sentados en el ruinoso anfiteatro del Parque Lezama, desde donde veían la cúpula azul, en forma de cebolla, de la iglesia ortodoxa rusa), sucedida, apunta Edwin en la página 309, “alrededor de la fecha en que se publicó Ficciones, el 4 de diciembre”.

        

(Seix Barral, 2006)

        Quizá en el peyorativo y citado acuse de Estela Canto: Borges prácticamente no hizo nada por la Biblioteca, subyace la bochornosa desventura y el vergonzante papel, para ella, que se sucedió en ese entorno, según cuenta María Esther Vázquez en la 186 de su biografía:

 

María Esther Vázquez

Foto: Horacio Armani

       “En 1955, al ser nombrado director de la Biblioteca Nacional y luego profesor en la Universidad de Buenos Aires [1956-1966], la posición económica de Borges mejoró sensiblemente. Estela tenía cuarenta años [cumplidos el 4 de septiembre del 55] y estaba sola. El, con dieciséis más y casi ciego [sic], se mantenía bien y la alegría de vivir en la Biblioteca lo había rejuvenecido; por otra parte su fama crecía día a día y era bien conocido en el exterior por sus pares. (Eugenio Montale, el poeta italiano Premio Nobel [1975], escribió en esa época que ‘Borges era alguien capaz de meter el Universo en una caja de fósforos’.) Estela creyó entonces conveniente avivar el antiguo fuego, pero se equivocó; Borges había aventado las cenizas. Sucesivos rostros habían desplazado al suyo, además había algo en esa Estela madura que le disgustaba profundamente: su afición al alcohol. A menudo, ella lo esperaba en la puerta de la Biblioteca Nacional, México 564, y con voz alterada lo instaba a cumplir sus antiguas promesas de matrimonio y, además, lo apremiaba a gritos para que se afiliara al Partido Comunista. Con frecuencia lo perseguía por los andenes de la estación Independencia del tren subterráneo, insultándolo; para evitarla, Borges tomó el hábito de abordar el tren en la estación Moreno. Casi todos los amigos de esa época, que frecuentaban la Biblioteca Nacional, solían acompañarlo hasta la calle a fin de ayudarlo a huir si veían a Estela más o menos cerca. Ella se apostaba en el bar de la esquina de Bolívar y México, donde Borges acostumbraba a tomar algo, y allí lo esperaba durante horas. Un día armó un mayúsculo escándalo en la cervecería Munich, en Constitución, donde él estaba con algunos amigos.

  “La indiferencia desdeñosa de Borges, quien nunca le contestaba, le cansó y abandonó la estéril persecución. Llena de piedad hacia sí misma, Estela olvidó estos episodios vergonzosos en el momento de escribir su libro.”

 

(Emecé, 2000)

      Un botón de muestra de ese acoso y persecución se lee en lo que Bioy encapsula en un fragmento de la entrada del sábado 10 de noviembre de 1956 del ladrillesco Borges. Allí, Estela, en lugar del diálogo, busca la confrontación con el insulto y el vulgar escándalo de conventillo. Se ve que lo buscó para echarle en cara su ira y condena por lo dicho por él en una entrevista que le hicieron verbalmente en su despacho de la Biblioteca Nacional, publicada el 2 de noviembre de 1956 en la revista El Hogar, donde Borges expresa su filiación y apoyo proselitista a la Revolución Libertadora que derrocó a Perón —se lee entre la 178-181 de Borges en El Hogar 1935-1958 (Buenos, Emecé, 2000)—. Y el subyacente y controvertido contexto ideológico, social y político del episodio está bosquejado por Williamson en el “Capítulo 23, La Revolución Libertadora (1955-1959)” de su citada biografía. Pero lo que aquí vale observar, casi como en un sketch teatral o cinematográfico, es la caricaturesca e irrisoria situación de los contendientes en la hacinada localización del subte; y la patética actitud de ella, inextricable al vocabulario soez, irascible e intolerante:

 

(Destino, 2006)

         “Cuenta que se encontró con Estela: ‘No le dije nada a Madre, porque ya le tiene bastante rabia; no hay para qué darle más motivos para que la aborrezca. Me vio en la estación del subterráneo y me gritó: ‘Hijo de puta, no te me vas a escapar’. Corrí y me metí en el subterráneo; Estela corrió detrás y se metió también. Sólo después pensé, como Estela ve muy poco, si me hubiera hecho a un lado y me hubiese quedado inmóvil, tal vez la hubiera perdido. Delante de toda la gente, me habló a gritos’. Tuvieron este diálogo: ESTELA: ‘No te me vas a escapar, hijo de puta. Vas a hablar conmigo’. BORGES: ‘Con esa conversación hecha de lugares comunes va a ser difícil e inútil hablar’. ESTELA: ‘Tenemos que hablar. Porque sos un hijo de puta y un gran escritor. He leído las inmundicias que decís en ese reportaje de El Hogar. En tu servilismo al gobierno has llegado hasta lo más bajo. Vos no estarías del lado de Martín Fierro, sino de la partida. Sin embargo, cuando triunfemos, no te van a degollar, porque yo voy a salvarte’. BORGES: ‘En cambio, si triunfamos nosotros, nadie va tener que salvar a nadie. A nadie vamos a matar’. ESTELA: ‘Nosotros sí. Lo que te pasa es que no querés hablar conmigo porque sabés que tengo razón. Vos escribís lo que escribís pensando en mí. Lo escribís para vengarte de mí. Siempre pensás en mí’. BORGES: ‘No. Escribo pensando en Frontini’ (Frontini ha escrito con María Rosa Olivier un libro en defensa de la China comunista [Lo que sabemos hablamos... (Buenos Aires, Botella al Mar, 1955)]. ESTELA (furiosa): ‘No vas a tener la última palabra. Sos un hijo de puta. Ya te has salvado de mí, porque me bajo en Independencia’.”   

(Botella al Mar, 1955)

Nota: continúa en la entrada Borges a contraluz (3 de 7)

Conversaciones con Jorge Luis Borges

No leo lo que se escribe sobre mí

I de VII

En abril de 1974, en la capital argentina, con un tiraje de dos mil ejemplares se terminó de imprimir Siete conversaciones con Jorge Luis Borges, libro de Fernando Sorrentino (Buenos Aires, noviembre 8 de 1942) editado por Casa Pardo. Según dice en su prefacio datado en julio de 1972, habló por primera vez con el autor de “El aleph”, el 2 de diciembre de 1968, al verle emerger “de la estación Moreno a la plazoleta que divide la avenida Nueve de Julio”. “Muchos meses después [apunta] tuve la oportunidad de conversar largamente con Borges. Durante siete tardes, el hacedor de ficciones me precedió, abriendo altas puertas que descubrían insospechadas escalares de caracol, por los gratos pasillos laberínticos de la Biblioteca Nacional [que el ciego escritor dirigía desde octubre de 1955], en busca de una remota salita donde no nos interrumpía el teléfono.”

   

(Casa Pardo, 1974)

           Si bien el entrevistador dice: “Estas Siete conversaciones han sido grabadas y luego vertidas al papel”, no precisa las fechas en que se sucedieron. No obstante, en dos entrevistas Borges declara que cumplirá 72 años. En la “Segunda” puntualiza: “En agosto voy a cumplir setenta y dos años”, lo cual ocurrió el 24 de agosto de 1971. Y en la “Cuarta” reitera: “como voy a cumplir setenta y dos años, creo que puedo ser un poco herético, ¿no?” Y páginas adelante repite: “estoy por cumplir setenta y dos años”.

           

Neil Armstrong en la Luna
(julio 20 de 1969)

       O sea: probablemente las siete entrevistas se hicieron entre 1969 y 1971, o quizá entre 1970 y 1971, dado que la confección del libro tiene trabajo de galeote (pese a sus yerros) y eso no se hace de un sentón. El caso es que Borges data su “Prólogo” en “Buenos Aires, 13 de julio de 1972”. Y dos veces menciona la llegada del hombre a la Luna —él, que en la infancia leyó en inglés Los primeros hombres en la Luna (The first men in the Moon, 1901), de H.G. Wells—, lo cual ocurrió el 20 de julio de 1969; pero lo recuerda como un emotivo y entrañable suceso ya pasado y no reciente. En la “Cuarta” dice: “en el caso de los hombres que llegaron a la luna, creo que todos lo sentimos como una felicidad personal. Y yo diría más, yo diría que lo sentí como una suerte de orgullo personal como si, de algún modo, yo hubiera sido uno de los artífices de esa hazaña prodigiosa. Y quizá no me equivocaba, quizá todos los hombres han sido artífices de esa hazaña, ya que todos hemos mirado a la luna, ya que todos hemos pensado en la luna.” Y en la “Quinta” evoca: “cuando los hombres llegaron a la luna, yo no sabía que eso fuera a emocionarme. Yo pensé que era un hecho que tenía que ocurrir tarde o temprano, dados los propósitos de la ciencia. Y, sin embargo, una semana antes de la hazaña, ya empecé a inquietarme, ya empecé a sentir temor de que fracasara; y luego, cuando realmente los hombres pisaron la luna, sentí una emoción que podemos llamar íntima, personal. Y, al mismo tiempo, me alegró la idea de que, sin duda, todas las personas del mundo estaban sintiendo lo mismo, de que todos nos sentíamos personalmente felices y orgullosos de que eso hubiera ocurrido, de que, de algún modo, todos participábamos en esa hazaña, de que no se trataba simplemente de quienes la habían planeado y de quienes la ejecutaban. Todos los hombres del mundo han mirado la luna, han deseado eso y tienen que haberse sentido contentos de que eso hubiera ocurrido. Y luego pensé —quizá pude haberme equivocado— que el hecho de que tres hombres llegaran a la luna es algo que puede unir a todos los hombres. Porque es una suerte de hazaña de toda la humanidad, más allá del hecho de que sean americanos o húngaros o chinos o lo que fuere...”

II de VII

La edición de 1974 del libro Siete conversaciones con Jorge Luis Borges comprende siete partes tituladas: “Primera conversación”, “Segunda conversación”, “Tercera conversación”, etcétera. Después del título correspondiente, cada una de ellas está precedida por un conjunto de subtítulos en cursivas, separados por una serie de guiones, que le indican al lector los temas abordados. Por ejemplo, en la “Primera” se anuncia: La tortuga en el aljibe – Asesinato de Ricardo López Jordán – Límites de Buenos Aires – La abuela inglesa – Poemas a la Revolución Rusa – La broma de Florida y Boedo – Orígenes del tango – Lugones y los errores del ultraísmo – La intemporalidad de Banchs – Macedonio Fernández y Xul Solar – Leopoldo Marechal – Güiraldes, Amorim y los gauchos – Sutileza de Roberto Arlt – La profesía [sic] de Américo Castro – Francisco de Quevedo, peronista – Amabilidades de Paul Groussac”.  

 

           Después de las siete entrevistas figura el “Apéndice: Borges en inglés”, que es una entrevista al norteamericano Norman Thomas di Giovanni (1933-2017), secretario personal de Borges y traductor suyo residente en Buenos Aires con una subvención de la neoyorquina Ingram Merrill Foundation (entre noviembre de 1968 y junio de 1972) y su acompañante y lazarillo en viajes al extranjero; y su cómplice en la escritura de los poemas que integraron Elogio de la sombra (Buenos Aires, Emecé, 1969) y los cuentos de El informe de Brodie (Buenos Aires, Emecé, 1970); en la traducción y edición con variantes y añadidos a The book of imaginary beings (New York, Dutton, 1969), con un prólogo ex profeso firmado por él y Borges en Buenos Aires, May 23, 1969; y cuando el 7 de julio de 1970 éste abandonó el departamento A del octavo piso de Belgrano 1377 que virtualmente compartía con su esposa Elsa Astete Millán después de que se casó con ella, por lo civil y por la iglesia, el 4 de agosto y el 21 septiembre de 1967; singular capítulo que James Woodall bosqueja en La vida de Jorge Luis Borges. El hombre en el espejo del libro (Barcelona, Gedisa, 1998), pese a las erratas y a los yerros de la traducción al español. Le sigue la serie de “Notas”, 82 en total, correspondientes a los pies de página distribuidos en las siete entrevistas, cuya numeración es consecutiva, donde Sorrentino hace comentarios, ampliaciones o rectificaciones de lo dicho por Borges, o aporta citas y datos, sin que esto sea exhaustivo ni carente de omisiones y huecos. Y por último figuran un par de útiles herramientas que facilitan la consulta: “Índice de personas citadas y/o aludidas” e “Índice de obras citadas y/o aludidas”.

          

(El Ateneo, 1996)

        En 1996, a través de Editorial El Ateneo, Sorrentino publicó en Buenos Aires una reedición de Siete conversaciones con Jorge Luis Borges, con correcciones y notas revisadas y actualizadas (y algunas eliminadas) y otras nuevas, más un nuevo prólogo fechado en “Buenos Aires, mayo de 1996”, donde dice: “he podido enriquecer algunas referencias a la cultura angloparlante aprovechando las notas que, para la edición en inglés (Seven Conversations with Jorge Luis Borges, Troy, Nueva York, The Whitston Publishing Company, 1982), redactara su traductor, Clark M. Zlotchew.” En 2001 El Ateneo reeditó tal edición. Y en 2007, también en la capital porteña, lo hizo Editorial Losada.

           

(Losada, 2007)

          En las reediciones de 1996-2007 los pies de página, con su correspondiente numeración, están agrupados al término de cada una de las siete entrevistas. Y al cierre del libro se preservan los citados índices. Pero lo más llamativo es que Sorrentino eliminó, sin decir por qué, la entrevista a Norman Thomas di Giovanni, que es un breve, condensado y temprano testimonio, en español, de cómo él trabajaba con Borges en Buenos Aires (incluso con Adolfo Bioy Casares) y cómo, desde el principio de los años 60, la obra de Borges estaba siendo traducida al inglés y recibida en Estados Unidos, en medio de viajes, cátedras, seminarios, recitales, lecturas, simposios y doctorados de las más prestigiosas universidades norteamericanas. Y en el caso de la edición de Losada, impresa en la capital argentina en agosto de 2007 (que repite el contenido de la edición de 1996), se trata de un libro que no aprecia ni respeta al anónimo o insigne lector que lo adquiere de su bolsillo: apenas lo abres y lo empiezas a hojear, o a leer, las hojas se desprenden y al mínimo descuido terminan desparramadas en el suelo, una y otra vez.

         

(Losada, 2017)

        En contraste con tal estafa de mercachifles sin escrúpulos, la misma Losada publicó en Barcelona, en julio de 2017, el libro Conversaciones con Jorge Luis Borges, en cuya contraportada, junto al logo de Losada, se lee un slogan mercadotécnico con el que la empresa se maquilla y parece curarse en salud: “Hacemos libros que perduran en el tiempo.”

III de VII

(2a de forros)

En la segunda de forros de Siete conversaciones con Jorge Luis Borges, libro editado por Losada en agosto de 2007, se observa una anónima foto en blanco y negro en la que Borges conversa con el joven Fernando Sorrentino, quien luce sonriente y con mostacho. Es la única imagen en donde se les ve en ese libro con solapas y pastas blandas que mide 20 x 13 centímetros. En contraste, el libro Conversaciones con Jorge Luis Borges, editado por Losada en julio de 2017, es de pastas duras y mide 27.06 x 20.06 centímetros. Y si bien no brinda ninguna fotografía del entrevistado y su entrevistador, está profusa y magnéticamente ilustrado con viñetas y dibujos en color del caricaturista y artista gráfico Huadi (Hugo Alberto Díaz; Buenos Aires, agosto de 1955). De tal modo que, a priori, semeja un libro destinado al lector infantil y juvenil. Y si bien no es así en sentido estricto, el divertimento y el humor de las imágenes, viñetas y caricaturas apela al niño (y su pulsión lúdica) que todo lector, curtido y añejo, lleva dentro, pese al paso del tiempo.

            En Conversaciones con Jorge Luis Borges, Fernando Sorrentino hizo una selección de preguntas y respuestas transcritas del libro que originalmente publicó en abril de 1974 y las agrupó en nueve temas: “Geografías”, “Astucias literarias”, “Tango”, “Política”, “Colegas argentinos”, “Deportes”, “Escritores españoles”, “Dante Alighieri” y “Trabajos y bibliotecas”, salpimentados con algunos de sus pies de página.

           

Conversaciones con Jorge Luis Borges (Losada, 2017), p. 12-13
Ilustración de Huadi

           Fernando Sorrentino cumplió 83 años el 8 de noviembre de 2025. O sea: hace rato que es un abuelo. No obstante, en la caricatura de Huadi donde dialoga con el ciego y anciano Borges (p.12-13), no se le ve viejito, sino joven y sonriente, en un claro parafraseo y recreación del retrato en blanco y negro que se muestra en la segunda de forros de la citada edición de Losada de agosto de 2007. Y si bien la figura del anciano y ciego Borges es el epicentro de las viñetas y caricaturas del artista gráfico, también, con sus imágenes, dialoga y narra sus propias historietas a partir de los textos aledaños. De tal modo que ese divertimento visual evoca esa prerrogativa que Borges repitió de varias maneras y en distintos y numerosos foros, impresos y orales, que se lee en una respuesta de la “Cuarta conversación” y que Sorrentino colocó de epígrafe en su “Prólogo de 1996”: “juzgo la literatura de un modo hedónico. Es decir, juzgo la literatura según el placer o la emoción que me da.”

IV de VII

Ilustración de Huadi

Al inicio de su “Prólogo” a Siete conversaciones con Jorge Luis Borges, éste dice: “Paradójicamente, los diálogos de un escritor y de un periodista se parecen menos a un interrogatorio que a una especie de introspección.” Es decir, Borges da por hecho que Fernando Sorrentino es un periodista y el carácter informal, azaroso, ocurrente y misceláneo de las preguntas y respuestas parece confirmarlo. No obstante, en un asterisco que figura al pie de su “Prólogo de 1996” el entrevistador se desmarca de ese oficio como si fuera talacha de apestados o condenados por el Diablo: “En su ‘Prólogo’ (página 7), Borges me llama ‘periodista’, profesión que jamás he ejercido y que, Dios mediante, jamás ejerceré.”

   

(Sudamericana, 1992)

          Pues será melón, pero las preguntas y respuestas que integran el libro tienen un carácter periodístico e informal y no académico. Sorrentino no conversa (ni polemiza) con Borges de escritor a escritor, sino que pregunta en calidad de reportero al más celebérrimo personaje de la literatura argentina y quizá del idioma español, cuyas anécdotas autobiográficas y temas y opiniones de diversa índole son de sobra consabidos, dado que los abordó mil y una veces. Y lo mismo podría decirse del libro que Sorrentino hizo con Bioy, cuyo título y estructura emula el que hizo con Borges: Siete conversaciones con Adolfo Bioy Casares (Buenos Aires, Sudamericana, 1992).

        En un paréntesis que figura en la nota 17 de la “Segunda conversación”, Sorrentino dice sobre Borges. Una biografía literaria (México, FCE, 1987), póstumo volumen del crítico uruguayo Emir Rodríguez Monegal (1921-1985): “Este libro contiene muchos datos útiles, pero abunda también en fáciles generalizaciones, en conclusiones de tipo periodístico y en pintorescos errores de información.” Vale contrastar que Siete conversaciones con Jorge Luis Borges, dadas las apostillas del entrevistador y la abundancia de caprichosas y heréticas o erradas respuestas del entrevistado, no está exento de fáciles generalizaciones, ni de conclusiones de tipo periodístico, ni de pintorescos errores de información. Veamos. Un nimio ejemplo de conclusión de tipo periodístico, y no biográfico, se lee en la nota 21 de la misma “Segunda conversación”. Allí Sorrentino apunta que el último lapso en que Borges vivió en el departamento B del sexto piso de Maipú 994 ocurrió “entre 1970 y 1986”. Pero esto no es exactamente así, dado que Borges, con María Kodama —lo relatan los biógrafos—, voló a Milán el 28 de noviembre de 1985 y por ende los últimos siete meses de su vida los vivió en Europa, donde murió en Ginebra el sábado 14 de junio de 1986, y donde sus restos descansan en el Cementerio de Plainpalais.

     

Lápida de Borges en el Cementerio de Plainpalais

       

(Losada, 1938)

          Y un error de información se lee en la nota 44 de la edición de 1974 cuando Sorrentino data: “Franz Kafka: La metamorfosis. Traducción y prólogo de Jorge Luis Borges (Buenos Aires, Editorial Losada, 1943). Contiene, además, los siguientes relatos: La edificación de la muralla china, Un artista del hambre, Un artista del trapecio, Una cruza, El buitre, El escudo de la ciudad, Prometeo y Una confusión cotidiana.” Pues si bien en la “Cuarta conversación” Borges le desvela que él no tradujo el relato “La metamorfosis”: “yo no soy el autor de la traducción de ese texto. Y una prueba de ello —además de mi palabra— es que yo conozco algo de alemán, sé que la obra se titula Verwandlung y no Die Metamorphose, y sé que hubiera debido traducirse como La transformación.” —Vale resaltar que presuntos enciclopedistas de Borges babilónico. Una enciclopedia (Buenos Aires, FCE, 2023) ignoran ese consabido dato, pues dan por hecho y pregonan a los cuatro pestíferos vientos de la recalentada aldea global, que Borges tradujo “La metamorfosis”—. Por rigor informativo y bibliográfico el entrevistador debió datar, no la citada reedición de 1943 que hizo Losada con el número 118 de la colección Biblioteca clásica y contemporánea, sino la prínceps, que data de 1938. Tal es así que en la nota 3 de la edición de 1996 de su libro Siete conversaciones con Jorge Luis Borges data la edición de 1938 y amplía los datos: “Franz Kafka: La metamorfosis. Traducción y prólogo de Jorge Luis Borges (Buenos Aires, Editorial Losada, 1938). Contiene, además, los siguientes relatos: ‘La edificación de la muralla china’, ‘Un artista del hambre’, ‘Un artista del trapecio’, ‘Una cruza’, ‘El buitre’, ‘El escudo de la ciudad’, ‘Prometeo’ y ‘Una confusión cotidiana’. Las traducciones de ‘Un artista del hambre’ y ‘Un artista del trapecio’ no pertenecen a Borges.” No obstante, le faltó datar allí (y refrendar) que tampoco le pertenece “La metamorfosis” y que ese libro fue el número 1 de La Pajarita de Papel, pergeñado por la iniciativa de Guillermo de Torre (1900-1971), cuñado de Borges desde hacía una década y director literario de la entonces recién fundada Editorial Losada.

   

El coronel Francisco Borges
(1933-1874)

          Y en un pintoresco error de información incurre Borges al equiparar, intrínseca e implícitamente, el presunto destino heroico del padre del escritor mexicano Alfonso Reyes con el mítico destino heroico de su abuelo paterno el coronel Francisco Borges —nacido en Entre Ríos (o en Montevideo, según varios biógrafos) el 26 de noviembre de 1833 (¿o 1832 o 1835?)— que dizque se hizo matar a los 41 años (o a los 42 o 39) el 26 de noviembre de 1874 en la Batalla de La Verde (dejando viuda a Fanny Haslam, su esposa inglesa, de 32 años, con un par de pequeños hijos suyos), ya derrotadas allí las insurrectas huestes del ex presidente Bartolomé Mitre—, episodio evocado y cantado por el nieto en charlas y textos, incluso en su Ensayo Autobiográfico, escrito en inglés con la colaboración de Norman Thomas di Giovanni a partir de la transcripción de una  conferencia sobre su obra dictada por Borges en diciembre de 1969, en la Universidad de Oklahoma, publicado el 19 de septiembre de 1970 en la revista The New Yorker con el título Autobiographical Notes y luego, con el título An Autobiographical Essay, en el libro antológico The Aleph and Other Stories 1933-1969 (New York, Dutton, 1970); y en español, con traducción anónima y el título “Las memorias de Borges”, el 17 de septiembre de 1974 fue publicado en el número mil del diario bonaerense La Opinión; y en 1999, con prólogo y traducción de Aníbal González y el título Un ensayo autobiográfico, se coeditó en Barcelona a través de Galaxia Gutenberg, Círculo de Lectores y Emecé; allí Borges dice:

 “En 1874, durante una de nuestras guerras civiles, mi abuelo, el coronel Borges, encontró la muerte. Tenía entonces cuarenta y un años. En las complicadas circunstancias que rodearon su derrota en La Verde, marchó lentamente a caballo, envuelto en su poncho blanco y seguido por diez o doce hombres, hacia las líneas enemigas, donde fue alcanzado por dos balas Remington. Era la primera vez que los rifles Remington se utilizaban en la Argentina, y excita mi fantasía el pensar que la marca con que me afeito cada mañana lleva el mismo nombre que la que mató a mi abuelo.” No obstante, sobre ese legendario episodio su texto más célebre es “Alusión a la muerte del coronel Francisco Borges (1833-74)”, poema reunido en El hacedor (Buenos Aires, Emecé, 1960); cuyo antecedente es el poema “Al coronel Francisco Borges (1833-1834)”, añadido a Luna de enfrente en su compilación Poemas (1922-1943) (Buenos Aires, Losada, 1943), eliminado en el volumen Obra poética (Buenos Aires, Emecé, 1967). Episodio que María Esther Vázquez (1937-2017), en la página 26 de Borges. Esplendor y derrota (Barcelona, Tusquets, 1996), bosqueja con más mitomanía y pintoresquismo (y pies de página omitidos aquí):

Francisco Isidoro Borges Lafinur

     “[...] el coronel Francisco Borges Lafinur (sobrino de Juan Crisóstomo, primer poeta romántico argentino), había nacido en el sitio de Montevideo en 1832. A los quince años ya hacía la guerra, peleó en la batalla de Caseros a las órdenes de Urquiza y militó, entre otras acciones, en las fronteras del Sur y del Oeste contra los indios. ‘Tu vida/ una cosa que arrastran las batallas...’, escribió J.L.B. Llegó la presidencia de Sarmiento y, como Mitre estaba armando una revolución y el coronel Francisco Borges era mitrista, Sarmiento le preguntó si podía contar, en caso necesario, con las fuerzas que estaban bajo sus órdenes en Junín. ‘Mientras usted esté en el gobierno, puede contar con ellas’, contestó. Por desgracia, la revolución se adelantó. Como el coronel era un hombre leal, entregó el mando de sus tropas a su segundo y se presentó solo en el campamento revolucionario. Los mitristas fueron vencidos en la batalla de La Verde; el coronel Borges vistió un poncho blanco, montó a caballo y, con los brazos cruzados sobre el pecho, avanzó lentamente hacia las trincheras de los vencedores. Así se hizo matar este inflexible paladín del honor, dejando a Fanny con un hijo de dos años y otro de dos meses. Este, el menor, se llamó Jorge Guillermo y sería luego el padre de Borges.”

Bernardo Reyes
(1849-1913)

        Pero el pintoresco error de información de Borges se lee en la “Sexta conversación”, cuando encarrerado en su recuerdo del escritor y diplomático Alfonso Reyes (1889-1959), dice: “Reyes me dijo que él había conocido a Othón, porque éste solía ir a casa de su padre, el general Reyes —que se hizo matar cuando lo de Porfirio Díaz”. En la edición de 1974 Sorrentino no remitió a ninguna nota: ni sobre el coronel Francisco Isidoro Borges Lafinur, ni sobre el poeta Manuel José Othón, ni sobre el general Bernardo Reyes (nacido en Guadalajara, Jalisco, el 20 de agosto de 1849), ni sobre el dictador Porfirio Díaz, cuya renuncia al Poder Ejecutivo, a sus 81 años, ocurrió el 25 de mayo de 1911 y su salida del país seis días después, y no el domingo 9 de febrero de 1913 cuando se sucedió la muerte del padre de Alfonso Reyes, quien al inicio de la Decena Trágica cayó abatido en el Zócalo de la Ciudad de México, durante el matutino y frustrado intento de tomar por asalto el Palacio Nacional, preludio del golpe de Estado. (Lo cual implica que en el avance de la cabalgata insurrecta comandada por Manuel Mondragón, Félix Díaz y Bernardo Reyes —al parecer en la vanguardia y envuelto en el capote que le regalara Alfonso XIII de España—, eventualmente podía matar y salir indemne o muerto en el posible cruce de proyectiles; pese a que se dice que ignoraba que el Palacio Nacional había sido recuperado por el general Lauro Villar, fiel maderista. No obstante, debió ver que frente al Palacio Nacional ya había fuerzas federales, pecho tierra, esperando su arribo.) En la edición de 1996, además de que Sorrentino no aclara el intríngulis histórico, casi incurre en otro pintoresco error de información, pues apunta en su nota 6: “Bernardo Reyes (1850-1913). Encabezó contra el presidente mexicano Francisco I. Madero una sublevación en la que halló la muerte.” Es decir, según resume Miguel Ángel Morales en la “Cronología” de La Ciudadela de fuego. A ochenta años de la Decena Trágica (libro iconográfico, de varios historiadores e investigadores, coeditado e impreso en México en 1993):

 

Mondragón le explica a Félix Díaz
el ataque del día siguiente

      “A las 03:00 horas [del domingo 9 de febrero de 1913] hay extraños movimientos de automóviles en los cuarteles de artillería y caballería de Tacubaya. Una hora después una columna de trescientos hombres sale rumbo a la prisión de Santiago Tlatelolco. Entretanto los alumnos de la Escuela Militar de Aspirantes, localizada en Tlalpan, van al Palacio Nacional para apoyar a los infidentes y se apoderan de él sin resistencia. Otras fuerzas, como la de artilleros y de ametralladoras, se suman.

  “Hacia las seis de la mañana, el general Manuel Mondragón [el padre de la futura Nahui Olin], de 55 años, ex director del Departamento de Artillería del Ejército, en donde rediseñó diversas armas (según José Juan Tablada sus simulacros de inventos fueron tan sólo combinaciones mercantiles), libera de la prisión de Santiago Tlatelolco a Bernardo Reyes [preso desde el 25 de diciembre de 1911], de 63 años, ex-Gobernador de Nuevo León y frustrado sublevado del Plan de [la] Soledad [el Plan de San Luis reformado y expedido en Soledad, Tamaulipas, el 16 de noviembre de 1911], con el que pretendía derrocar al Presidente Francisco I. Madero. [Asesinado, por órdenes del dictador Victoriano Huerta, al igual que el vicepresidente José María Pino Suárez, el sábado 22 de febrero de 1913 a un costado del Palacio Negro de Lecumberri, que era la Penitenciaría.] Ambos liberan, de la Penitenciaría (hoy Archivo General de la Nación) a los ocho de la mañana a Félix Díaz, sobrino del ex dictador y también frustrado sublevado antimaderista. Bernardo Reyes, el Marte Mexicano, toma el mando de las fuerzas sublevadas y, según lo planeado, decide ocupar el Palacio Nacional, este, sin embargo, ha sido recuperado por los generales maderistas Lauro Villar, comandante militar de la plaza, y Ángel García Peña, Secretario de Guerra y Marina.

  “Hacia las nueve de la mañana Reyes, montando Lucero, intenta el asalto de Palacio Nacional y muere acribillado. El fuego cruzado dura diez minutos pero basta para dejar un saldo de 500 muertos, la mayoría civiles, y más de mil heridos —entre ellos el general Villar. Ante esa situación Díaz y Mondragón deciden refugiarse en la Ciudadela.” 

 

En la portada:
Felicistas en el vestíbulo de la Ciudadela
(Fondo Casasola, Fototeca del INAH)

       (Que entonces era cuartel y fortaleza militar, bodega de armamento y municiones, y fábrica de armas.  Y en la actualidad alberga al Centro de la Imagen y a la Biblioteca de México, donde se resguardan, con acceso al público y protección de fondos reservados, las bibliotecas personales de José Luis Martínez, Antonio Castro Leal, Carlos Monsiváis, Jaime García Terrés y Alí Chumacero.)

   

Alfonso Reyes con su perro Alí
(Buenos Aires, 1917)

      En esa respuesta a Sorrentino, Borges le dice sobre Reyes, quien en 1929, en la capital argentina, le habría de publicar, coeditado con Proa, su tercer poemario de 62 páginas y 14 poemas, ilustrado con un retrato a lápiz del autor por Silvina Ocampo: Cuaderno San Martín, número 2 de Cuadernos del Plata, colección dirigida por el mexicano: “[...] De Alfonso Reyes guardo recuerdos excelentes. Yo lo conocí a Reyes cuando en Buenos Aires yo era —digamos— el hijo de Leonorcita Acevedo, el nieto del coronel Borges..., qué sé yo... Yo no existía por cuenta propia. Y Reyes, no sé cómo, me vio a mí en función de mí mismo y no en función de mis parentescos. Recuerdo además que Reyes tenía el don de encontrar una cita adecuada para cualquier situación humana [...] Reyes tenía una gran generosidad, que yo he encontrado también en Ricardo Güiraldes. Yo les entregaba un poema que era un mero borrador de borradores y en el cual no había llegado a decir nada, y ellos adivinaban lo que estaba tratando de decir, lo que mi inexperiencia literaria me había impedido decir. Reyes fue muy bueno conmigo. Incluyó mi libro Cuaderno San Martín en su colección Cuadernos del Plata. Él era embajador de México [en 1927 arribó a Buenos Aires en calidad de Embajador Extraordinario y Plenipotenciario y en 1930 fue destinado a Brasil] y, en cada país al que iba, se hacía amigo, desde luego, de los escritores conocidos —fue amigo de Lugones, por ejemplo—, pero también buscaba a los muchachos que empezaban a escribir. Y solía convidarme a comer con él todos los domingos a la noche en la embajada de México. Recuerdo que yo le presté a Reyes un libro de Bertrand Russell sobre filosofía de la matemática; tengo todavía el libro, con alguna nota marginal de Reyes.” 

    Es probable que en esa primera etapa de mutua amistad, Reyes le haya hablado a Borges de la muerte de su padre y Borges de la muerte de su abuelo. El caso que Reyes dató en Río de Janeiro, 24 de diciembre, 1932 el poema “9 de febrero de 1913”, en cuyas dos primeras estrofas canta el fallecimiento de su padre en calidad de supuesto Cristo militar (¿acaso se dejó matar para “salvar” a los otros?), causada por siete balas de ametralladora:  ¿En qué rincón del tiempo nos aguardas,/ desde qué pliegue de la luz nos miras?/ ¿Adónde estás, varón de siete llagas,/ sangre manando en la mitad del día?/ /Febrero de Caín y de metralla:/ humean los cadáveres en pila./ Los estribos y riendas olvidadas/ y, Cristo militar, te nos morías...

 

Bernardo Reyes acribillado en el Zócalo de México,
murió minutos después en el Palacio Nacional
(Febrero 9 de 1913)

          Vale recordar que a la postre del golpe de Estado, Rodolfo, uno de los once hermanos de Alfonso Reyes y uno de los conspiradores antimaderistas, figuró como secretario de Justicia en el primer gabinete del general golpista Victoriano Huerta, y que él, que renunció a la Secretaría de Altos Estudios y rechazó ser secretario particular del magnicida, se apresuró a concluir su tesis (Teoría de la sanción) para titularse de abogado; y ya con 24 años, con su esposa Manuela Mota y su único hijo de casi un año, el 10 de agosto de 1913 dejó la Ciudad de México en ferrocarril para embarcarse en el puerto de Veracruz “rumbo a París, en un velado destierro, como Segundo Secretario de la Legación Mexicana” de ese gobierno cruento y espurio que duró poco: entre el 19 de febrero de 1913 y el 15 de julio de 1914.

 

(Era, 1965)

       Pero también el recuerdo indeleble del funesto día en que murió su padre mientras se fraguaba el violento derrocamiento de Madero (espiritista y paladín de la democracia que sólo llevaba 15 meses en el poder), Reyes lo evocó en una memoria escrita con letra manuscrita: Oración del 9 de febrero, misma que dató, al término y con su puño y letra, el 20 de agosto de 1930, el día que [su padre] había de cumplir sus ochenta años (en realidad hubiera cumplido 81). Tal memoria permaneció inédita hasta que Ediciones Era, el 25 de abril de 1963, en su colección Alacena, la publicó en México con un tiraje de mil ejemplares.

    Esa edición prínceps se distingue porque reproduce el facsímil del manuscrito Oración del 9 de febrero, redactado con tinta azul y tachaduras, en donde al inicio se lee: Buenos Aires, 9 de febrero de 1930/ /Hace 17 años, murió mi pobre Padre. Cuya transcripción, dividida en siete partes numeradas con romanos, e ilustrada con dos retratos fotográficos de Bernardo Reyes y la reproducción facsimilar de tres firmas suyas, está precedida por una “Breve noticia de los sucesos del 9 de febrero de 1913”, vago prefacio que el historiador y periodista Gastón García Cantú fechó en Febrero de 1963.

   

Facsímil, p. 1

      En la nostalgia y recuerdo de su querido padre, previsible es que Reyes lo evoque con afecto: “Junto a él no se deseaba más que estar a su lado. Lejos de él, casi bastaba recordar para sentir el calor de su presencia.” Y al unísono e inextricable a ello, sobresale, se trasmina y prevalece una exaltación romántica de la figura paterna: “se había formado en el romanticismo tardío de nuestra América”, dice. Y más aún: “entendí que él había vivido las palabras, que había ejercido su poesía con la vida, era todo él como un poema en movimiento, un poeta romántico de que hubiera sido a la vez autor y actor. Nunca vi otro caso de mayor frecuentación, de mayor penetración entre la poesía y la vida. Naturalmente, él se tenía por hombre de acción, porque aquello de sólo dedicarse a soñar se le figuraba una forma abominable del egoísmo. Hubiera maldecido a Julien Benda y su teoría de los clérigos.”

      Tal libresca alusión coincide con lo que Borges le dice a Sorrentino sobre Reyes: encontraba la cita exacta, adecuada para cualquier situación humana: “Encontraba las citas así, enseguida.” Lo cual se observa, una y otra vez, en la retórica de la Oración del 9 de febrero. Reyes, proclive en ella a la ampulosidad y a la grandilocuencia, matiza sus dichos con culteranas citas. Pero el meollo es que con ese recargado vocabulario ve a su padre, el general Bernardo Reyes (ex candidato a la vicepresidencia del dictador Porfirio Díaz e insurrecto conspirador para arrebatarle a Madero la banda presidencial, el bastón de mando y la silla del águila), semejante a un héroe romántico (que durante “la paz porfiriana” fue un exitoso gobernante del Estado de Nuevo León). De ahí que cante en los últimos cuatro fragmentos:

Bernardo Reyes en las oficinas del Partido Reyista

         “¿Dónde hemos hallado el airón de esa barba rubia, los ojos zarcos y el ceño poderoso? Las cejas pobladas de hidalgo viejo, la mirada de certero aguilucho que cobra sus piezas en el aire, la risa de conciencia sin tacha y la carcajada sin miedo. La bota fuerte con el cascabel en el acicate, y el repiqueteo del sable en la cadena. Aire entre apolíneo y jupiterino, según que la expresión se derrame por la serenidad de la paz o se anude toda en el temido entrecejo. Allí, entre los dos ojos; allí, donde botó la lanza enemiga; allí se encuentran la poesía y la acción en dosis explosivas. Desde allí dispara sus flechas una voluntad que tiene sustancia de canción. Todo eso lo hemos hallado seguramente en la idea: en la Idea del héroe, del Guerrero, del Romántico, del Caballero Andante, del Poeta de Caballería. Porque todo su aspecto y en sus maneras, parecía la encarnación de un dechado.

  “Tronaron otra vez los cañones. Y resucitando el instinto de la soldadesca, la guardia misma rompió la prisión. ¿Qué haría el Romántico? ¿Qué haría, oh, cielos, pase lo que pase y caiga quien caiga (¡y qué mexicano dejaría de entenderlo!) sino saltar sobre el caballo otra vez y ponerse al frente de la aventura, único sitio del Poeta? Aquí morí yo y volví a nacer, y el que quiera saber quién soy que le pregunte a los hados de Febrero. Todo lo que salga de mí, en bien o en mal, será imputable a ese amargo día.

   “Cuando la ametralladora acabó de vaciar su entraña, entre el montón de hombres y de caballos, a media plaza y frente a la puerta de Palacio, en una mañana de domingo, el mayor romántico mexicano había muerto.

 “Una ancha, generosa sonrisa se le había quedado vivía en el rostro: la última yerba que no pisó el caballo de Atila; la espiga solitaria, oh Heine que se le olvidó al segador.”  

Oración del 9 de febrero (Era, 1965), facsímil, p. 44-45

           Y a propósito de pintoresquismo, vale transcribir ese curioso fragmento que parece un pasaje de folletín sobre la violenta Revolución Mexicana, en el que Reyes narra que en la prisión de Santiago Tlatelolco también estaba preso el bandolero Pancho Villa:

          “También Pancho Villa estaba, por aquellos meses, preso en la cárcel militar de Santiago. Pancho Villa escaparía pronto con anuencia de sus guardianes, y por diligencia de aquel abogado Bonales Sandoval a quien más tarde hizo apuñalar, partir en pedazos, meterlo en un saco, y enviarlo a lomo de mula a Félix Díaz, para castigarlo así de haber pretendido crear una inteligencia entre ambos. El caballero y el cabecilla alguna vez pudieron cruzarse por los corredores de la prisión. Don Quijote y Roque Guinart se contemplaban. El cabecilla lo consideraría de lejos, con aquella su peculiar sonrisa y aquel su párpado caído. El caballero se alisaría la ‘piocha’, al modo de su juventud, y recordaría sus campañas contra el Tigre de Álica, el otro estratega natural que ha producido nuestro suelo, mezcla también de hazañero y facineroso.”

V de VII

En la página 306 de su citada biografía, María Esther Vázquez apunta que el 23 de abril de 1980, en España, Borges recibió, junto a Gerardo Diego, el Premio Cervantes. Y que públicamente dijo (entre otras herejías): “Revisando con Bioy la poesía española del XIX con el propósito de compilar una antología, llegamos al Duque de Rivas y en toda su obra no encontramos un momento de ternura, de emoción, ni siquiera de arrogancia. No hallamos nada; sólo una acumulación de palabras inexplicables (...) Eso no nos pasó con Rosalía de Castro ni con los orígenes ni con el Siglo de Oro ni con los barrocos. Pero los siglos XVIII y XIX fueron bastante pobres, pese a algunos nombres honrosos.” Algo aún más corrosivo, lapidario y sintético le dijo a Sorrentino en la “Sexta conversación”, pues sobre “el siglo XVIII español” le suelta que “no vale nada” y que el XIX “realmente es una vergüenza”.

   

Conversaciones con Jorge Luis Borges, p. 74-75
Ilustración de Huadi (detalle)

           Y si alguna vez Borges lanzó, con voz de trueno, un sonoro y fulgurante cuchillo sin hoja al que le falta el mango: García Lorca es un andaluz profesional (quizá en 1933, cuando el autor de “Bodas de sangre” estuvo en Buenos Aires), ante Sorrentino cargó duro dando palos de ciego, pues le dice en una respuesta de la misma “Sexta conversación”, la cual también se lee en Conversaciones con Jorge Luis Borges, precisamente en la sección “Escritores españoles”, donde parece que su cometido es no dejar títere con cabeza:

            “A mí, García Lorca siempre me ha parecido un poeta menor. Me ha parecido un poeta meramente pintoresco, un poeta que aplicó ciertos procedimientos de la literatura francesa de entonces a los temas andaluces. Algo así como Fernán Silva Valdés aplicó el incipiente ultraísmo a ciertos temas de la nostalgia criolla, en Agua del tiempo. Más o menos lo que después haría Güiraldes con Don Segundo Sombra. La verdad es que yo nunca he podido admirar mucho a García Lorca. O, mejor dicho, me parece que lo que él hacía en verso estaba bien, pero no es muy importante lo que ha hecho; me parece que es puramente verbal, que se nota cierta íntima frialdad en todo lo que escribe. Como escritor, es incapaz de pasión. Y, en cuanto a las obras de teatro, no sé si puedo juzgarlo por una pieza llamada Yerma, una pieza que yo no pude ver hasta el fin, porque me aburrió tanto, que me tuve que ir. Creo que él tuvo la suerte de ser fusilado y creo que eso contribuye, ¿no? Posiblemente, con el tiempo él hubiera aprendido a jugar otros juegos más interesantes que los suyos. Y creo que la mía es la opinión de mucha gente en España, sobre todo en Andalucía. Creo que García Lorca ha de tener más éxito —digamos— en Castilla o en Galicia, y no en Andalucía, donde notan la falsead de su andalucismo. Y, desde luego, tendrá aún más éxito en Francia.”

           

Conversaciones con Jorge Luis Borges (Losada, 2017), p. 74-75
Ilustración de Huadi

              Sin duda Borges tenía el derecho y la libertad de disentir y criticar la obra de García Lorca, de García Márquez, de Hemingway, las novelas de Cortázar y la literatura rusa, etcétera. Pero se pasa de lanza cuando acusa la presunta falsead del andalucismo de García Lorca y resulta deshumanizado y letal cuando suelta a quemarropa que tuvo la suerte de ser fusilado (lo ejecutaron a los 38 años el 18 de agosto de 1936, cuyo réquiem, con forma de poema coral y dramático, Reyes firmó en Buenos Aires, mayo de 1937, con el título “Cantata en la tumba de Federico García Lorca”) y que eso contribuye, dado que esto equivale a pregonar, con bombo y platillo, que Borges tuvo la suerte de quedarse ciego y que eso contribuye al reconocimiento y propagación de su obra de ciego profesional. Y un ejemplo del ciego profesional sería “El poema de los dones” y “Elogio de la sombra”, su conferencia “La ceguera”, su hábito de leer con los oídos y escribir dictándole a una sucesión de amanuenses, su placer por impartir cátedras y seminarios sin ver el rostro de sus escuchas, por recibir premios, apapachos y reconocimientos aquí y acullá (incluso en el Chile de la sanguinaria dictadura del golpista Pinochet y en la Argentina bajo el régimen de terror de la junta militar), por su colección de bastones, togas, birretes y rutilantes medallas, preseas, doctorados y condecoraciones, por dejarse conducir por sucesivos lazarillos y lazarillas, por contar y recontar los consabidos episodios de su vida y de su genealogía, su ideario y sus polémicas o certeras opiniones ante cientos de entrevistadores de toda laya: de la prensa, de la literatura, de la radio, de la tv y del cine, por su regusto por firmar autógrafos y dedicatorias en sus libros sin ver los rostros de sus lectores ni los rostros de sus mil y un fans formados en constante fila india, ya en solitario o codo a codo con Bioy, y por posar y dejarse fotografiar hasta la saciedad y quizá ad nauseam.

            No obstante, en su descargo, vale recordar lo que dijo en su conferencia “La ceguera”, oralmente dicha, casi a los 78 años, el 3 de agosto de 1977 en el teatro Coliseo de Buenos Aires, revisada y reescrita, con el auxilio de Roy Bartholomew, ex profeso para Siete noches (libro publicado en México, en 1980, por el FCE, a petición expresa de José Luis Martínez, su entonces director):

      “La ceguera no ha sido para mí una desdicha total, no se la debe ver de un modo patético. Debe verse como un modo de vida: es uno de los estilos de vida de los hombres.

     

Ilustración de Huadi

          “Ser ciego tiene sus ventajas. Yo le debo a la sombra algunos dones: le debo el anglosajón, mi escaso conocimiento del islendés [sic], el goce de tantas líneas, de tantos versos, de tantos poemas, de haber escrito otro libro, titulado con cierta falsedad, con cierta jactancia, Elogio de la sombra.”

     Y, según revela allí: “el ciego se siente rodeado por el cariño de todos. La gente siempre siente buena voluntad para un ciego.” Aunque no siempre el ciego por la gente, pues según cuentea Patricio Zunini en su conjetural, fantasioso, y muchas veces errado, omiso y mal documentado Borges en la biblioteca (Buenos Aires, Galerna, 2023): “Los días que estaba del malhumor” (y no toleraba el zumbido de una mosca) en el bar de la Galería del Este (cercano a su departamento de Maipú e inmediato a la librería La Ciudad, que entre 1978 y 1979 coeditó con Franco Maria Ricci seis títulos de La Biblioteca de Babel), “si alguien se le acercaba indeciso, él decía en voz muy alta: ‘¿Qué le pasa? ¿Le da asco ver comer a un ciego?’ Pero eso pasaba realmente muy de vez en cuando. En general, Borges disfrutaba los diálogos con desconocidos.”

     En este sentido, quizá Borges hubiera dicho lo mismo que, cita, dijo el ciego Joyce valerosamente (y mendazmente): “de todas las cosas que me han sucedido creo que la menos importante es la de haberme quedado ciego”. Pues Borges, paralelo a Joyce, trajo una música nueva al español: una música única, la de Borges; y, semejante al escritor irlandés: “Ha dejado parte de su vasta obra ejecutada en la sombra: puliendo las frases en su memoria, trabajando a veces una sola frase durante todo un día y luego escribiéndola y corrigiéndola. Todo en medio de la ceguera [...]”

    Resulta consecuente, entonces, que más adelante postule en calidad de esteta y oráculo del Cono Sur:

   “Para la tarea del artista, la ceguera no es una desdicha: puede ser un instrumento. Fray Luis de León dedicó una de sus odas más bellas a Francisco Salinas, músico ciego.

   “Un escritor, o todo hombre, debe pensar que cuanto le ocurre es un instrumento; todas las cosas le han sido dadas para un fin y esto tiene que ser más fuerte en el caso del artista. Todo lo que le pasa, incluso las humillaciones, los bochornos, las desventuras, todo eso le ha sido dado como arcilla, como material para su arte: tiene que aprovecharlo. Por eso yo hablé en un poema del antiguo alimento de los héroes: la humillación, la desdicha, la discordia. Esas cosas nos fueron dadas para que las transmutemos, para que hagamos de la miserable circunstancia de nuestra vida, cosas eternas o que aspiren a serlo.

     “Si el ciego piensa así, está salvado. La ceguera es un don.”

     Por ende: si el andaluz piensa así, está salvado. El andalucismo es un don.

            En fin, que en la “Sexta conversación”, aún con el garrote, otro sonoro palo de ciego se lo sorraja en el coco a Hemingway, como si fuera el fruto de una palmera cubana o un bamboleante monigote de cartón o una piñata navideña o de cumpleaños, casi diciendo que tuvo la suerte de suicidarse y con ello suicidar su obra:

           

Ernest Hemingway
(1899-1961)

           “Yo no puedo hablar de Hemingway, porque siempre he sentido cierta antipatía por lo que él ha escrito. Es decir, yo leí un libro de él —no recuerdo cuál era— que me gustó, y luego, hacia el final, descubrí que el personaje que a mí me parecía execrable estaba sentido como admirable por el autor. Hemingway era una persona a quien le interesaban la crueldad y la brutalidad [una dosis de esto se lee en ‘La intrusa’ y en ‘El muerto’ y en ‘El Sur’, cuentos de Borges, incluso en ‘Hombre de la esquina rosada’, antecedente de ‘Historia de Rosendo Juárez’, y en otros cuentos reunidos en El informe de Brodie y en varias de sus milongas de compadritos, orilleros y cuchilleros], y yo creo que tiene que haber algo malo en una persona así. Y creo que, al fin, él llegó a ese juicio también; creo que él se arrepintió de haber pasado buena parte de su vida entre gansters o toreros o boxeadores. Y creo que, cuando se suicidó, eso fue como una suerte de juicio que él ejerció sobre su obra. Pero me dice mi amigo Norman Thomas di Giovanni que yo no he leído los buenos cuentos de Hemingway y que entre ellos hay algunos que hubieran podido ser aprobados por Kipling. Ojalá tenga razón.”

VI de VII

En la “Quinta conversación”, el joven Sorrentino le pregunta al viejo y ciego Borges:

       “F.S.: ¿Usted tiene preferencia por la lectura de algún diario en particular?

            “J.L.B.: No. Además, que yo nunca leo los periódicos.

            “F.S.: ¿Antes tampoco?

      “J.L.B.: Yo nunca he leído periódicos. Y nunca los he leído porque, por alguna perversidad mía, me interesa lo que ha sucedido hace mucho tiempo más que lo contemporáneo [...]”

     

Georgie de niño
(Buenos Aires, c. 1910)

       Resulta falaz e increíble eso de que “nunca he leído los periódicos”. Basta hojear las bibliografías de Nicolás Helft y los índices de los tres tomos de los Textos recobrados para inferir o percatarse, a priori, de que esto no fue así, dado que a largo de su vida publicó en medios periodísticos: artículos, declaraciones, conferencias, reseñas, ensayos, poemas, cuentos y traducciones, la primera de ellas “El príncipe feliz”, cuento de Oscar Wilde, publicado en el periódico argentino El País, el 25 de junio de 1910, cuando aún tenía 10 años de edad; esto por la mediación del poeta Álvaro Melián Lafinur (1889-1958), primo segundo de Jorge Guillermo Borges (1874-1938), el padre de Georgie. (Según dice éste en su Ensayo autobiográfico: “Cuando tenía unos nueve años, traduje al español ‘El Príncipe feliz’ de Oscar Wilde, que se publicó en El País, un diario de Buenos Aires. Como sólo había firmado ‘Jorge Borges’, la gente supuso naturalmente que esa traducción era de mi padre.”) Por ejemplo, si en 1926 Borges colaboró doce veces en el periódico porteño La Prensa, allí, el 24 de septiembre de 1927 publicó “Sobre el idioma de los argentinos”, la primera conferencia de su larga y fructífera vida de conferencista profesional, leída un día antes por Manuel Rojas Silveyra en el Instituto Popular de Conferencias, decimotercer ciclo organizado por tal medio periodístico.

   

Ilustración de Huadi

           También es falaz que en la “Sexta conversación” sentencie como si fuera el pachá de los mil y un cuentos de nunca acabar: “yo nunca he sido lector de novelas”, dado que a lo largo de su vida reseñó y prologó algunas; e incluso tradujo varias, por ejemplo: Las palmeras salvajes, de William Faulkner; Orlando, de Virginia Woolf (cuyas traducciones del inglés a veces atribuía a su madre, pese a que en la “Segunda conversación” minimiza su criterio: “ella no es una persona especialmente literaria”); Un bárbaro en Asia, de Henri Michaux, que además de traducirla del francés para Editorial Sur en 1941, en la última etapa de su vida, con su poderoso y reputado dedo flamígero (el mismo que admiró Roger Callois y que para Drieu La Rochelle valía el viaje) la eligió y la prologó para su celebérrima Biblioteca Personal de Jorge Luis Borges, donde figuran otras novelas seleccionadas y prologadas por él, lo cual las hacen únicas y exclusivas. Por ejemplo, El Golem, de Gustav Meyrink (la primera novela que descifró en alemán, en Ginebra, hacia 1916); Pedro Páramo, de Juan Rulfo; Los ídolos, de Manuel Mujica Lainez; Vathek, de William Beckford; El corazón de las tinieblas y La soga al cuello, de Joseph Conrad; La máquina del tiempo y El hombre invisible, de H.G. Wells; América, de Franz Kafka; El juego de los abalorios, de Herman Hesse; Enterrado en vida, de Enoch A. Bennett; Los monederos falsos, de André Gide; Los demonios, de Dostoievski; En la plaza oscura, de Hugh Walpole; El mandarín, de Eça de Queiroz; Las venturas y desventuras de la famosa Moll Flanders, de Daniel Defoe; El desierto de los tártaros, de Dino Buzzati; Los rojos Redmayne, de Eden Phillpotts; y, desde luego, La piedra lunar, de Wilkie Collins, que, al igual que la anterior, también figuró, sin prólogo, en El Séptimo Círculo, la  colección de novelas policiales urdida entre él y Adolfo Bioy Casares para Emecé —ciento once títulos elegidos por ambos, se lee en la página 6 de Museo (Buenos Aires, Emecé, 2002)—,  donde en 1946 publicaron Los que aman, odian, la única novela que Bioy escribió en tándem con Silvina Ocampo.

    Todo ello contradice, además, su errado pronóstico de hierofante solipsista comulgando frente al espejo del laberinto de su ego de diosecillo bajuno, el cual repite en la “Sexta conversación”: “la novela es un género que terminará por desaparecer”.

VII de VII

El viejo Borges, en la “Primera conversación”, le dice al joven Sorrentino: “yo no leo lo que se escribe sobre mí... Yo le dije a Alicia Jurado, de quien soy muy amigo: ‘Mira, no voy a leer tu último libro porque es sobre mí, y, como el tema no me interesa, prefiero leer cualquier cosa’.”

       

(Eudeba, 1964)

         Sin duda, ese último libro de Alicia Jurado (1922-2011) es Genio y Figura de Jorge Luis Borges, número 2 de la Colección Genio y Figura editada por la EUDEBA (Editorial Universitaria de Buenos Aires), cuya primera edición “se acabó de imprimir en octubre de 1964”, la cual se considera la primera biografía de Borges, meollo que se anuncia al término de la anónima nota de la contraportada: “Su amistad con Borges le permite darnos un estudio crítico minucioso y la primera biografía de este escritor relatada por alguien que lo conoce en la intimidad.”

            Quizá Borges en verdad no leyó ese libro pionero, ¿cómo saberlo?, que además incluye una iconografía en blanco negro (que disminuyó y cambió en posteriores reediciones) y una breve antología de sus poemas, cuentos y ensayos. Y más aún: una escueta selección de laudatorias “Opiniones sobre Jorge Luis Borges” escritas por Ramón Gómez de la Serna, Victoria Ocampo, Pedro Henríquez Ureña, Francisco Romero, Amado Alonso, Enrique Anderson Imbert, André Maurois, Ernesto Sábato [sic] y Julián Marías. La oda de Sabato, publicada en el número 94 de la revista Sur (julio de 1942) —número donde, por iniciativa de José Bianco y Eduardo González Lanuza, se publicó el legendario Desagravio a Borges al no haberle otorgado el Premio Nacional de Literatura a su libro de cuentos El jardín de senderos que se bifurcan (Buenos Aires, Sur, 1941)— canta a la letra:

           

Revista Sur número 94
(Buenos Aires, julio de 1942)

           “A usted, Borges, heresiarca del arrabal porteño, latinista del lunfardo, suma de infinitos bibliotecarios hipostáticos, mezcla rara de Asia Menor y Palermo, de Chesterton y Carriego, de Kafka y Martín Fierro.

            “A usted, Borges, ante todo, lo veo como un Gran Poeta.

            “Y luego: arbitrario, genial, tierno, relojero, débil, grande, triunfante, arriesgado, temeroso, fracasado, magnífico, infeliz, limitado, infantil, inmortal.”

            Viene a colación esto porque en su nota 13, correspondiente a la “Sexta conversación”, Sorrentino alude la legendaria polémica que confrontó a Borges con Sabato, y que es un indicio (apenas un botón de muestra) que desmiente esa categórica declaración: “yo no leo lo que se escribe sobre mí”. Esa nota del entrevistador reza:

            “Borges y Sabato mantuvieron una breve polémica sobre aspectos del peronismo en tres números de la revista Ficción aparecidos en noviembre de 1956, y marzo y mayo de 1957. Las tres notas (la primera y la tercera, de Sabato; la segunda, de Borges) están reproducidas en: Ernesto Sabato, Claves políticas, Buenos Aires, Rodolfo Alonso, 1971 (págs. 57-71).” Y más aún: en su Ensayo autobiográfico dice, con ironía y haciendo literatura, sobre lo que lee sobre él: “Cada vez que leo algo escrito en mi contra, no sólo comparto el sentimiento, sino que siento que yo mismo podría hacer el trabajo mucho mejor. Quizá debería aconsejar a mis enemigos en potencia que me manden sus quejas de antemano, con la absoluta garantía de que recibirán mi plena ayuda y apoyo. Incluso he anisado secretamente escribir con pseudónimo una implacable diatriba contra mí mismo. ¡Ah, las crudas verdades que llevo en mi interior!”

          

Ilustración de Huadi

            No obstante, vale transcribir el testimonio de Roy Bartholomew que se lee en su “Epílogo” a Siete noches, firmado en “Adrogué, 12 de febrero de 1980”, dado que se advierte que en el departamento B del sexto piso de Maipú 994, Borges cultivaba allí (quizá desde 1944) el inapelable y arraigado hábito de no leer lo que se escribía sobre él y, al parecer, tampoco leía ni coleccionaba sus libros, pese a que solía revisar algunos, ya para antologías de su obra, reediciones o ediciones especiales, o eliminado textos o cambiándolos de libro, o modificando líneas, títulos o palabras:

            “Excepto el ejemplar de Obras completas [Buenos Aires, Emecé, julio de 1974)] que su madre Leonor Acevedo conservó junto a su cabecera hasta morir a los noventa y nueve años [el 8 julio de 1975], ejemplar que ahora nadie toca, no hay en casa de Borges ningún libro suyo. Considera que es de mal gusto e intolerable vanidad mezclar volúmenes ‘sin importancia’ con los que ama y respeta. De ese rigor no se salvan los libros de sus amigos. En su biblioteca, espejo de sí mismo como lo fue la de Montaigne, hay pocos autores de lengua española: Quevedo, Gracián, Cervantes, Garcilaso, San Juan, fray Luis, Saavedra Fajardo, Sarmiento, Groussac, Alfonso Reyes, Pedro Henríquez Ureña. Los ejemplares que le llegan de sus ediciones en español o traducidas los regala de inmediato. Debo a esa escandalosa modestia el tener obras suyas en sueco, noruego, danés, inglés, francés, italiano, portugués, japonés, hebreo, farsí, griego, eslovaco, polaco, alemán, árabe, etc. ¿Cómo suponer que haya en su domicilio recortes de periódico? De manera que el buen principio para revisar los textos de las conferencias fue conseguir ejemplares de los suplementos del diario, fotocopiarlos, cortar las fotocopias en columnas y pegarlas en hojas en blanco. Lo segundo, salvar erratas, corregir los errores de transcripción, confrontar las citas, eliminar sin contemplaciones todas las muletillas propias de una exposición oral. Hecho lo cual, leerle el resultado.”

            En fin, que si las conferencias reunidas en Siete noches suscitan asombro y hacen vivir la íntima experiencia estética, en los libros de Sorrentino hay mucha tela de dónde cortar: para que el desocupado lector, lectora o lectore, se dé gusto degollando o castrando a Cronos mientras se acaba el mundo.

 

 

Bibliografía

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Borges, Jorge Luis, Un ensayo autobiográfico. Prólogo y traducción del inglés de Aníbal González. Epílogo de María Kodama. Iconografía en blanco y negro. Galaxia Gutenberg/Círculo de Lectores/Emecé Editores. Barcelona, 1999. 160 pp.

Cama de Rojo, Alba; Guzmán Urbiola, Xavier; y Perea, Héctor, Alfonso Reyes. Iconografía. Imágenes en blanco y negro y en color. Colección Tezontle, FCE/El Colegio Nacional/El Colegio de México. México, agosto 30 de 1989. 200 pp.

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Reyes, Alfonso, Autobiografía. Antología, prólogo y notas de Alberto Enríquez Perea. Colección Capilla Alfonsina núm. 10, CAR/FCE/FLM/TM. México, febrero de 2016. 208 pp.

Reyes, Alfonso, Memoria. Antología, prólogo y notas de Margo Glantz. Colección Capilla Alfonsina núm. 5, CAR/FCE/FLM/GNL/TM. México, febrero de 2008. 140 pp.

Reyes, Alfonso, Obras completas X. Constancia poética. Colección Letras mexicanas, FCE. 1ª reimpresión. México, agosto 15 de 1981. 516 pp.

Reyes, Alfonso, Obras completas XXIV. Memorias. Introducción de José Luis Martínez. Colección Letras mexicanas, FCE. México, mayo 30 de 1990. 624 pp.

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Sorrentino, Fernando, Conversaciones con Jorge Luis Borges. Viñetas e ilustraciones en color de Huadi. Editorial Losada. Barcelona, julio de 2017. 98 pp.

Sorrentino, Fernando, Siete conversaciones con Jorge Luis Borges. Prólogo de Jorge Luis Borges. Casa Pardo. Buenos Aires, abril de 1974. 168 pp.

Sorrentino, Fernando, Siete conversaciones con Jorge Luis Borges. Prólogo de Jorge Luis Borges. Editorial Losada. Buenos Aires, agosto de 2007. 272 pp.

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Woodall, James, La vida de Jorge Luis Borges. El hombre en el espejo del libro. Traducción al español de Alberto L. Bixio. Iconografía en blanco y negro. Biografías, Editorial Gedisa. Barcelona, marzo de 1998. 382 pp.

Zunini, Patricio, Borges en la biblioteca. Prólogo de Pablo Gianera. Galerna. Buenos Aires, julio de 2023. 242 pp.